El Erizo

El Erizo (animal exótico)

Algunas especies se venden en las tiendas de animales como mascotas. Pueden convivir bien con otros animales como perros y gatos. No son difíciles de mantener, pero requieren algunos cuidados especiales debido a su sensibilidad a los cambios climáticos y su poca habilidad para adaptarse a espacios cerrados. La cría particular comenzó a principios de los años 80. Se considera que pueden llegar a vivir hasta 8 años, pero en España en la práctica son muy pocos los casos de erizos tan longevos, que suelen morir en realidad a los 4 o 5 años.

La especie que sé vende como mascota es el erizo pigmeo africano, híbrido del erizo africano (Atelerix ambivalentes) y el erizo moruno (Erinaceus algirus). Este último es una especie autóctona española y está prohibido y penado tenerlo en cautividad, al igual que el erizo común (Erinaceus europaeus). Como mascota también encontramos el erizo egipcio u orejudo (Hemiechinus auritus) que poco a poco va siendo más común y es posible que pronto esté tan extendido como el africano.

Las dos especies requieren una temperatura constante de 25º a 27°C, por lo que en invierno es muy importante proporcionar un sistema de calefacción individual (no basta con la calefacción de casa). Si su temperatura corporal desciende demasiado puede tener una tentativa a hibernar, y al no ser especies preparadas para ello puede causarles la muerte.

Su alimentación debe basarse en pelet de gato de gama alta y bajo en grasas, complementado con insectos, frutas y verduras. Se le debe de controlar el alimento ya que pueden engordar y empeorar su calidad de vida. Lo que más les gusta comer son insectos. Se le debe proporcionar su alimento una vez al día, preferiblemente en la tarde. Si al siguiente día no se acabaron esa comida se le debe retirar hasta su próxima comida.

En libertad los erizos recorren varios kilómetros al día por lo que en cautividad requieren todo el espacio que sea posible. De no tenerlo comenzarán a estresarse y a ganar peso, que con el tiempo causará problemas hepáticos. Por tanto, una rueda como la de los hamsters pero de gran escala es una de las mejores formas de hacer que puedan ejercitarse y distraerse en su habitáculo. Para que una rueda sea adecuada deberá medir al menos 30 cm de diámetro y no tener barrotes que puedan amputar o herir su patas.

Al tenerlos de mascota, al principio no están muy acostumbrados a que los toquen, poco a poco va identificando olores y se va adaptando al medio ambiente que le hayan proporcionado. No es necesario que sean bañados, pero si desinfectar su medio ambiente cada cierto tiempo o como lo vean necesario. Es bueno que si tienen una jaula se ponga algún material para que absorba sus desechos.

Nombre Popular: Erizo

Nombre Científico :Erinaceinae

Clase :Mammalia

Orden :Erinaceomorpha

Familia :Erinaceidae

Si bien antes se los consideraba dentro de grupo de los insectos, hoy se los reconoce como mamíferos, existiendo 16 diferentes especies divididas en 5 géneros.

Características:

Se caracterizan por tener esas púas que siempre vemos, que no son mas que pelo hueco recubierto de queratina para darle mayor rigidez. No son filosas, ni se desprenden fácil del cuerpo de animal, no tienen veneno ni mucho menos.

Durante el primer año de vida los jóvenes van perdiendo sus púas y las reemplazan por unas nuevas, lo mismo que sucede en situaciones de estrés.

 Cuando se sienten amenazados se enrollan sobre sí mismos formando una bola de púas, cuanto mas púas tengan mejor será el efecto, aquellos erizos que tienen pocas, prefieren siempre huir antes que usar esta defensa.

Casi todas las especies de erizo, son de hábitos nocturnos, aunque algunos pueden aparecer también durante el día, cavan madrigueras para protegerse y dependiendo de la especie tienen épocas de letargo, que puede variar también según la zona dónde vivan.

Son de color blanco o mas grisaseo dependiendo de la especie de la que se trate.

 Tienen un ritual que se llama Ungimiento, que tiene que ver con que cada vez que perciben un olor nuevo, corre rápidamente a su fuente, lo huele y lo muerde, después pega la espuma olorosa en sus espinas con la lengua. No se conoce realmente el fin de este comportamiento aunque se cree que puede ser de camuflaje.

 Pueden llegar a vivir unos 8 años, pero generalmente mueren antes, incluso si son utilizados como mascotas, cosa común hoy en día.

La especie que se vende como mascota es el erizo pigmeo africano, y en menor medida el erizo egipcio u orejudo.

 Alimentación:Se alimenta de insectos, frutas y verduras y si lo tenemos en casa debemos darle también pelet de gato.

 Hábitat:Se encuentran en Europa, Asia, África, algunos en España, pero se van expandiendo debido a su comercialización a otras zonas de las cuales no son originarias.

 Reproducción:

La gestación dura unos 45 días y pueden dar a luz camadas de cuatro crías aproximadamente, crías que aun con los ojos cerrados, también pueden realizar el ritual del Ungimiento.

Las crías maman hasta el mes y medio o dos, y luego ya deben alimentarse solas.